“Sobre o trabalho em favor do povo judeu que está sendo feito pelo irmão [F. C.] Gilbert, fui instruída a dizer: dê a ele todo o incentivo possível. Não coloque restrições à sua obra. Ajude-o, para que, através de seus esforços e dos esforços de seus companheiros de trabalho, muitas das sementes de Israel sejam enxertadas no verdadeiro tronco, Cristo Jesus.”[1]

O trecho citado é uma exortação da escritora Ellen G. White para que os esforços do pastor GiIbert em seu ministério evangelístico em favor dos judeus sejam valorizados e apoiados. Mas, afinal, quem foi esse homem? Embora não tão conhecido como outras figuras históricas do adventismo, ele certamente deixou contribuições significativas para o avanço da denominação, especialmente entre os judeus.

No livro Descobrindo o Messias: Minha Jornada de Fé Como um Cristão Hebreu, Frederick Carnes Gilbert conta a história de sua vida. A obra foi publicada originalmente em inglês em 1911, mas agora, pela primeira vez, podemos contemplar o legado do pastor Gilbert em língua portuguesa.

De quase rabino a pastor, Gilbert nasceu em 1867 na cidade de Londres, Inglaterra. Criado em meio ao judaísmo ortodoxo, foi incentivado, ainda na juventude, a se tornar um rabino. No entanto, no início da vida adulta, entendeu que deveria se dedicar a outra profissão. Por motivos de saúde, migrou para os Estados Unidos.

Pouco tempo depois, ele foi morar com uma família cristã que, para sua surpresa, compartilhava muitas das crenças do judaísmo, como a guarda do sábado e a abstinência de certos alimentos. Por influência dessa família, Gilbert reconheceu Jesus como seu Salvador. Tornou-se um pastor adventista e dedicou sua vida e ministério a proporcionar a outros experiências como a sua, especialmente entre seus irmãos judeus.

Um cristão hebreu

Algo que fica explícito na obra é que Gilbert, mesmo depois de se tornar um cristão, ainda mantinha raízes no judaísmo. Para ele, o cristianismo era um desdobramento natural da fé judaica, afinal, entendeu que Jesus era o Messias esperado pelos judeus. Por essa razão, referia-se a si mesmo como um “cristão hebreu”.

A história de Gilbert é uma grande inspiração para todos os missionários que têm dedicado esforços para contextualizar o evangelho para diversos grupos étnicos. Assim como nos escritos de Ellen White, Descobrindo o Messias nos mostra que devemos valorizar e incentivar as numerosas iniciativas missionárias que têm se espalhado pelo mundo. Os contextos são diferentes e desafiadores, mas Deus tem abençoado a Sua obra.

Citação

“Naquele momento, percebi que o Jesus que fui ensinado a abominar era o Messias de Israel, o Filho do Deus vivo. Fui transformado naquele instante, e minha alma se encheu de alegria! Parece que eu havia nascido de novo! Nunca me esquecerei daquela noite de 16 de abril de 1889! Não tinha participado de nenhum avivamento religioso, mas Jesus havia entrado naquela sala de jantar e dito: ‘Eu sou o Messias!’ Aquela voz foi inconfundível, inesquecível!” (p. 75).

Max Pfeffer é editor de livros na Casa Publicadora Brasileira.

Referências:

[1] Ellen G. White, Manuscript Releases (Silver Spring, MD: Ellen G. White State), v. 14, p. 136.